Pourquoi Assouan Est la Plus Belle Ville de Haute-Égypte ?

Située à 843 km au sud du Caire, Assouan se dévoile comme une magnifique oasis au cœur du désert égyptien. Ce port fluvial, posé sur la rive droite du Nil près de la première cataracte, constitue le chef-lieu du gouvernorat qui porte son nom et abrite près de 250 000 habitants.

Une ville entre Nil et désert

Lorsque vous arrivez à Assouan depuis le nord, vous ressentirez immédiatement ce changement d'atmosphère : vous avez quitté le Moyen-Orient pour entrer en Afrique.

Les peaux se font plus sombres et les tenues traditionnelles plus présentes. Cette ville, considérée comme la porte d'entrée historique de l'Égypte vers le sud, marque véritablement l'entrée du désert nubien avec ses ruelles et souks animés qui vous invitent au marchandage.

Assouan représente un véritable carrefour entre plusieurs mondes : elle est située au niveau de la première cataracte du Nil, à l'entrée du Lac Nasser.

Cette position stratégique en a fait depuis longtemps un lieu privilégié pour le commerce, sans oublier ses célèbres carrières de pierre qui ont fourni les matériaux de nombreux temples de l'Égypte ancienne.

Contrairement au tumulte du Caire et de ses 22 millions d'habitants, Assouan offre une oasis de tranquillité au milieu du désert.

Avec ses 500 000 habitants, parmi lesquels de nombreux Égyptiens-Nubiens originaires des tribus Kenzi et Faadicha, la ville possède une identité culturelle forte, illustrée notamment par son dialecte propre.

Un climat ensoleillé toute l'année

Assouan bénéficie d'un climat désertique chaud particulièrement prononcé. La région figure parmi les zones les plus sèches et ensoleillées au monde, avec un ciel presque perpétuellement dégagé.

Les précipitations y sont quasiment inexistantes (environ 0 mm par an) et il n'est pas rare qu'il ne pleuve pas du tout pendant plusieurs décennies.

L'hiver, bien que court, offre un répit bienvenu avec des températures plus clémentes. Entre décembre et février, le thermomètre affiche des maximales d'environ 23-24°C et des minimales autour de 11°C. Cette saison, ainsi que le printemps et l'automne, constituent les périodes idéales pour visiter Assouan.

Des paysages à couper le souffle

Ce qui frappe immédiatement à Assouan, c'est le formidable contraste entre les paysages verdoyants des berges du Nil et les dunes de sable en arrière-plan.

D'un côté, le fleuve nourricier avec sa végétation luxuriante ; de l'autre, l'immensité ocre du désert qui s'étend à perte de vue.

Face à la ville, de l'autre côté du Nil, s'étendent des palmeraies dominées par une dune gigantesque annonçant la proximité du désert.

Ce paysage unique crée une palette de couleurs et de reliefs saisissante. Pour en profiter pleinement, rien ne vaut une croisière en felouque au coucher du soleil, expérience que vous pouvez enrichir d'un repas égyptien traditionnel.

Le barrage d'Assouan, au sud de la ville, a formé l'immense lac Nasser et donne accès à des paysages grandioses composés de dunes, de criques sauvages et de temples oubliés.

Cette région, moins fréquentée par les touristes, se découvre en bateau et à pied, offrant un paradis aux amateurs de trekking.

La corniche d'Assouan constitue également un lieu privilégié pour admirer le petit village nubien sur l'autre rive et suivre du regard les felouques traditionnelles traversant le fleuve.

La ville apparaît alors comme une véritable oasis : bordée par le fleuve millénaire parsemé de petites îles et gardée par les implacables dunes du désert.

Splendeur du Nil Louxor et Assouan

L'héritage pharaonique d'Assouan vous transporte à travers les millénaires. Cette région, point stratégique pour les anciens Égyptiens, abrite des monuments exceptionnels qui témoignent de la grandeur d'une civilisation fascinante.

Chaque pierre raconte une histoire, chaque temple vous plonge dans un voyage temporel inoubliable.

Le temple de Philae

Sur l'île d'Agilkia, le temple de Philae se dresse majestueusement au milieu des eaux du Nil. Dédié principalement à la déesse Isis, ce complexe religieux construit entre 380 av. J.-C. et 362 ap. J.-C. représente un chef-d'œuvre de l'architecture ptolémaïque.

Suite à la construction du premier barrage d'Assouan, ce joyau risquait d'être englouti par les eaux. Une opération spectaculaire de sauvetage a donc été menée entre 1972 et 1980 pour le déplacer de son île d'origine vers l'île d'Agilkia.

Lorsque vous visiterez Philae, admirez particulièrement le kiosque de Trajan avec ses colonnes élégantes, le temple d'Hathor et le mammisi (lieu de naissance divin).

Le soir, ne manquez pas le spectacle son et lumière qui anime les façades anciennes et raconte l'histoire fascinante du lieu.

L'obélisque inachevé

Dans les anciennes carrières de granit d'Assouan repose l'obélisque inachevé, témoin silencieux du savoir-faire des artisans de l'Égypte antique. Cet impressionnant monolithe aurait atteint, une fois achevé, près de 42 mètres de hauteur pour un poids estimé à 1 200 tonnes.

Commandé probablement par la reine Hatchepsout (XVIIIe dynastie), ce projet titanesque fut abandonné en cours de taille suite à l'apparition d'une fissure dans la pierre.

Ce site unique vous permet d'observer les techniques de taille utilisées il y a 3 500 ans. Les marques laissées par les outils sont encore visibles et vous racontent l'histoire de ces hommes qui, armés de simples boules de dolérite, façonnaient patiemment le dur granit rose d'Assouan.

Les temples d'Abou Simbel

À environ 280 km au sud d'Assouan, les temples d'Abou Simbel constituent sans doute le plus impressionnant ensemble monumental de la région.

Édifiés sous Ramsès II (XIXe dynastie), ces deux temples creusés dans la montagne ont été sauvés des eaux du lac Nasser grâce à une opération internationale d'envergure entre 1964 et 1968.

Le Grand Temple, dédié à Ramsès II divinisé, vous accueille avec ses quatre colosses de 20 mètres de hauteur représentant le pharaon. L'intérieur révèle des salles hypostyles aux colonnes monumentales et des sanctuaires ornés de bas-reliefs colorés.

Le Petit Temple, consacré à la déesse Hathor et à Néfertari, épouse favorite du roi, présente une façade ornée de six statues de 10 mètres de haut.

Fait remarquable : deux fois par an, les 22 février et 22 octobre, les premiers rayons du soleil pénètrent jusqu'au fond du sanctuaire du Grand Temple pour illuminer les statues de Ramsès II et des divinités Amon-Rê, Rê-Horakhty et Ptah (seul ce dernier reste dans l'ombre, symbolisant son lien avec le monde souterrain).

Le temple de Kalabsha

Autre rescapé des eaux du lac Nasser, le temple de Kalabsha constitue l'un des plus grands temples nubiens déplacés. Construit sous Auguste, premier empereur romain, il fut démonté et reconstruit près du Haut-Barrage d'Assouan entre 1961 et 1963.

Dédié au dieu nubien Mandoulis, ce temple présente un mélange fascinant d'influences égyptiennes et gréco-romaines. En vous promenant dans ses salles, vous découvrirez des reliefs étonnants, notamment une scène où l'empereur Auguste fait des offrandes aux divinités égyptiennes, illustration parfaite du syncrétisme religieux de l'époque.

À proximité se trouvent également le petit temple de Beit el-Wali et le kiosque de Qertassi, deux autres monuments sauvés des eaux et réinstallés sur ce site qui forme aujourd'hui un véritable musée à ciel ouvert.

Au cœur d'Assouan s'épanouit une culture millénaire qui enrichit l'expérience du voyageur. La Nubie, cette région historique s'étendant autrefois du sud de l'Égypte jusqu'au nord du Soudan, conserve aujourd'hui un patrimoine vivant qui mérite votre attention.

Le village de Gharb Soheil

Niché sur la rive ouest du Nil, Gharb Soheil captive par ses maisons aux couleurs éclatantes. Ce village, dont l'histoire remonte à plus de 100 ans depuis la construction de l'ancien réservoir d'Assouan en 1902, puis son élévation en 1912, constitue aujourd'hui une destination touristique singulière.

En 2004, l'État égyptien a transformé Gharb Soheil en village d'écotourisme durable, comprenant plusieurs motels construits selon l'architecture nubienne traditionnelle.

Lorsque vous y arriverez, probablement en felouque après une promenade inoubliable sur le Nil, les habitants vous accueilleront avec une boisson rafraîchissante, généralement du doum ou de l'hibiscus.

Ce qui fascine particulièrement les visiteurs, c'est l'harmonie entre les eaux limpides du fleuve, le sable doré et les roches basaltiques noires qui émergent au milieu du courant.

Le musée de la Nubie

Inauguré en 1997 après un appel de l'UNESCO en 1982, le musée de la Nubie à Assouan préserve les vestiges d'une civilisation dont les terres ont été englouties par le lac Nasser.

Cet établissement de 7 000 m² entouré d'un jardin de 43 000 m² ne se limite pas à l'exposition de trésors antiques mais témoigne également de la Nubie moderne.

L'architecture même du bâtiment, conçu par Mahmoud El Hakim, s'inspire des éléments distinctifs nubiens comme la voûte cintrée en chaînette.

Parmi ses collections qui couvrent plus de 6 500 ans d'histoire, vous découvrirez notamment des momies de béliers sacrés, des objets du royaume de Kush et des artefacts de la vie quotidienne nubienne.

Les traditions et fêtes locales

La culture nubienne se distingue par sa musique et ses danses traditionnelles. Le folklore nubien, rythmé par le tambourin et divers instruments locaux, s'exprime particulièrement lors des fêtes et mariages.

Ces performances aux mouvements fluides et gracieux témoignent de la spiritualité et de l'importance des traditions dans la vie quotidienne.

Par ailleurs, l'hospitalité constitue un pilier fondamental de cette culture. Dans chaque maison nubienne, vous serez accueilli comme un membre de la famille, invité à partager un thé et parfois même à vous faire tatouer au henné. Les Nubiens parlent leur propre langue, tout en maîtrisant également l'arabe.

L'artisanat local mérite également votre attention, notamment les travaux de perles, les textiles colorés et la poterie artisanale qui reflètent l'habileté artistique de ce peuple.

Ces traditions ancestrales, transmises de génération en génération, constituent un patrimoine culturel immatériel précieux.

Pour vivre pleinement l'expérience d'Assouan, certaines activités s'imposent comme des incontournables. Ces moments privilégiés vous permettront d'apprécier toute la splendeur de cette ville unique.

Croisière sur le Nil

Assouan constitue le point de départ ou d'arrivée des célèbres croisières sur le Nil. Ces voyages nautiques, généralement proposés entre Louxor et Assouan dans les deux sens, durent entre 4 et 5 jours.

À bord, vous contemplerez des paysages magnifiques tout en visitant de nombreux temples de la Vallée du Nil comme Edfou, Esna et Kom Ombo. Ces croisières vous offrent une perspective unique sur l'Égypte antique et ses trésors.

Par ailleurs, ces bateaux de croisière, de plus en plus sophistiqués, garantissent un confort optimal pendant votre périple. Vous pourrez ainsi profiter pleinement de cette expérience enrichissante à un prix raisonnable, tout en découvrant la majesté du fleuve sacré.

Balade en felouque au coucher du soleil

La felouque, embarcation traditionnelle à voile utilisée depuis plusieurs siècles, représente l'image emblématique d'Assouan. Une balade sur ces bateaux typiques constitue donc une expérience incontournable lors de votre séjour.

Pour en profiter pleinement, optez pour une excursion au coucher du soleil lorsque les couleurs orangées du ciel se reflètent sur les eaux du Nil.

Ces promenades, généralement proposées autour de l'île Éléphantine, se négocient entre 100 et 200 LE par heure. N'hésitez pas à réserver une balade d'au moins une heure pour apprécier la magie des lieux.

Certains prestataires proposent même un repas égyptien sur la felouque pour une expérience encore plus mémorable.

Exploration de l'île Éléphantine

Située juste en face d'Assouan, l'île Éléphantine est accessible en traversant le Nil à bord d'un petit bateau local qui effectue des navettes toutes les 15 minutes environ.

Cette île, véritable havre de paix, abrite un village nubien aux maisons colorées et plusieurs sites historiques d'importance.

En vous perdant dans ses ruelles paisibles, vous découvrirez une atmosphère authentique loin de l'agitation touristique.

Ne manquez pas de visiter le nilomètre, ancienne infrastructure utilisée pour mesurer les crues du Nil, ainsi que le petit musée nubien d'Animalia. L'île offre également des vues imprenables sur le Nil et la côte Est d'Assouan.

En savoir plus sur la Croisière sur le Nil !

Entre dunes dorées et eaux éternelles du Nil, Assouan cultive un art de vivre unique qui captive le visiteur dès ses premiers pas. Cette dualité saisissante entre patrimoine millénaire et quiétude naturelle fait d'Assouan bien plus qu'une simple étape touristique.

Loin du tumulte des grandes villes

Contrairement à l'effervescence caractéristique des métropoles du delta nilotique, Assouan vous accueille dans une ambiance apaisée.

Cette communauté de près de 250 000 âmes offre un contraste saisissant avec le chaos étourdissant du Caire et ses 22 millions d'habitants.

Au lieu des klaxons incessants et de la foule pressée, vous découvrirez un rythme de vie mesuré où les échanges se teintent d'une hospitalité naturelle.

Le soir venu, la promenade le long de la corniche devient un véritable rituel social. Familles égyptiennes et voyageurs étrangers s'y retrouvent pour partager la fraîcheur vespérale face au Nil.

Ce moment privilégié illustre parfaitement cette qualité de vie préservée qui fait la réputation d'Assouan.

Une ville propice à la contemplation

L'âme d'Assouan pulse à un rythme différent, celui de la méditation et du ressourcement. Ce n'est pas un hasard si de nombreuses personnalités ont été séduites par cette sérénité particulière.

François Mitterrand y séjournait régulièrement au Old Cataract, ce palais royal reconverti en hôtel de luxe. C'est d'ailleurs dans cette ville qu'il aurait pris la décision de se représenter à l'élection présidentielle de 1988.

Winston Churchill et Agatha Christie ont également succombé au charme de ces lieux. L'écrivaine y rédigea une partie de son célèbre roman "Mort sur le Nil".

Le jardin botanique de l'île Kitchener constitue par ailleurs un refuge apprécié tant des visiteurs en quête de fraîcheur que des habitants cherchant un moment de calme loin de l'agitation urbaine.

Une atmosphère authentique

Cette région où le désert rencontre les eaux du Nil révèle des sanctuaires naturels et spirituels d'une beauté saisissante.

La ville se déploie harmonieusement selon une géographie tripartite : le cœur urbain animé, ses faubourgs paisibles et ces îles du Nil qui ponctuent le paysage comme autant de joyaux émeraude.

Les paysages se dévoilent lentement : falaises dorées, palmeraies verdoyantes, villages nubiens aux couleurs éclatantes. Chaque visiteur découvre ici une facette authentique de l'Égypte, celle qui échappe aux circuits conventionnels.

Les maisons aux façades colorées, ornées de motifs traditionnels, témoignent de la richesse artistique de ce peuple au cœur généreux.

Cette authenticité préservée, moins commercialisée qu'ailleurs, permet des échanges culturels plus spontanés avec la population locale et offre une immersion rare dans l'Égypte contemporaine.

Assouan se révèle incontestablement comme la perle de la Haute-Égypte. Cette ville millénaire, nichée entre le majestueux Nil et le désert ocre, offre une expérience incomparable qui mêle histoire, culture et beauté naturelle.

Effectivement, peu d'endroits au monde peuvent se vanter d'une telle harmonie entre patrimoine humain et splendeur naturelle.

Au fil de votre séjour, vous apprécierez particulièrement cette atmosphère authentique qui caractérise Assouan.

Les temples pharaoniques déplacés pierre par pierre témoignent non seulement du génie des anciens Égyptiens, mais aussi de la détermination contemporaine à préserver ces trésors inestimables.

De même, l'obélisque inachevé raconte l'histoire fascinante des techniques de construction antiques avec une éloquence silencieuse.

Outre son patrimoine archéologique exceptionnel, Assouan vous séduira par sa richesse culturelle nubienne.

Les maisons colorées de Gharb Soheil, les danses traditionnelles et l'artisanat local constituent autant de fenêtres ouvertes sur cette civilisation ancienne qui perdure malgré les bouleversements historiques.

Sans aucun doute, le rythme de vie apaisant d'Assouan contraste agréablement avec l'effervescence des grandes métropoles égyptiennes.

À la tombée du jour, tandis que vous naviguerez sur une felouque traditionnelle, le soleil couchant embrasant les eaux du Nil vous offrira un spectacle inoubliable qui restera gravé dans votre mémoire.

En définitive, Assouan représente bien plus qu'une simple destination touristique. Cette ville incarne l'âme profonde de l'Égypte éternelle, celle qui a su préserver son authenticité tout en s'adaptant aux défis du monde moderne.

Que vous soyez passionné d'histoire, amateur de paysages grandioses ou simplement en quête de sérénité, Assouan vous accueillera comme une évidence, comme ce lieu unique où le temps semble suspendu entre ciel et eau.

Q1. Qu'est-ce qui fait d'Assouan une destination unique en Égypte ?

Assouan se distingue par sa situation exceptionnelle entre le Nil et le désert, son riche patrimoine archéologique, sa culture nubienne vivante et son atmosphère sereine.

La ville offre un contraste saisissant avec l'agitation des grandes métropoles égyptiennes.

Q2. Quelles sont les meilleures périodes pour visiter Assouan ?

Les meilleures périodes pour visiter Assouan sont l'hiver (décembre à février), le printemps et l'automne.

Durant ces saisons, les températures sont plus clémentes, avec des maximales autour de 23-24°C, rendant la visite des sites plus agréable.

Q3. Quels sont les sites incontournables à voir à Assouan ?

Les sites incontournables incluent le temple de Philae, l'obélisque inachevé, les temples d'Abou Simbel, l'île Éléphantine et le village nubien de Gharb Soheil.

Une croisière sur le Nil et une balade en felouque au coucher du soleil sont également des expériences à ne pas manquer.

Q4. Comment découvrir la culture nubienne à Assouan ?

Pour découvrir la culture nubienne, visitez le village coloré de Gharb Soheil, explorez le musée de la Nubie qui présente des artefacts couvrant 6500 ans d'histoire, et assistez si possible à des performances de musique et de danse traditionnelles nubiennes lors de fêtes locales.

Q5. Que peut-on faire pour profiter de l'atmosphère unique d'Assouan ?

Pour profiter pleinement de l'atmosphère d'Assouan, promenez-vous le long de la corniche au coucher du soleil, détendez-vous dans le jardin botanique de l'île Kitchener, explorez les ruelles paisibles de l'île Éléphantine, et prenez le temps d'échanger avec les habitants locaux réputés pour leur hospitalité.