La Nubie, autrefois appelée "la terre des arcs" en référence aux talents d'archer de son peuple, représente l'une des plus anciennes civilisations d'Afrique. [ Circuit en Égypte non traditionnel ]

Entre les rives du Nil et les déserts environnants, cette région a forgé une identité culturelle unique qui perdure encore aujourd'hui dans les villages nubiens d'Assouan.

Qui sont les Nubiens?

Les Nubiens constituent une minorité ethnolinguistique dont l'histoire s'étend sur six millénaires.

Leur civilisation remonte à environ 10 000 ans, faisant d'eux l'un des peuples les plus anciens du continent africain. 

Historiquement, la Nubie s'étendait le long du Nil, entre la première cataracte près d'Assouan et la quatrième cataracte au Soudan actuel.

Les premiers habitants connus de cette région étaient les Badariens, suivis des Amratiens puis des Gerzéens, communément appelés civilisations du "groupe A".

Ces derniers, initialement nomades, se sédentarisèrent pour devenir éleveurs de moutons, de chèvres et de quelques bovins.

Au fil des siècles, grâce au commerce avec l'Égypte, la Nubie acquit stabilité et prospérité.

Le royaume de Koush, centré d'abord à Napata puis à Méroé, marque l'apogée de cette civilisation.

Vers 730 avant notre ère, un événement majeur se produisit : le roi nubien Piye envahit et conquit l'Égypte, établissant ainsi la XXVe dynastie.

Pendant près d'un siècle, ces souverains régnèrent sur l'ensemble de la vallée du Nil, adoptant et adaptant la culture égyptienne.

Aujourd'hui, environ 3 millions de Nubiens vivent en Égypte, principalement concentrés dans les régions d'Assouan et dans certains quartiers du Caire comme Abidine et Boulaq.

Ils parlent une langue de la famille nilo-saharienne, en plus de l'arabe véhiculaire, et perpétuent leurs traditions uniques à travers leur musique, leur artisanat et leur architecture caractéristique.

L'impact du barrage d'Assouan sur les communautés nubiennes

Le XXe siècle a profondément bouleversé l'existence des communautés nubiennes.

Tout a commencé en 1902 avec la construction du "barrage des Anglais", surélevé en 1912 et 1932, qui a submergé les premières terres nubiennes.

Cependant, c'est la construction du haut barrage d'Assouan dans les années 1960, sous la présidence de Gamal Abdel Nasser, qui a marqué le tournant le plus dramatique.

Entre août 1963 et avril 1964, environ 100 000 Nubiens ont été contraints de quitter leurs foyers ancestraux.

Le lac Nasser, long de 500 kilomètres, a englouti la majeure partie de l'ancienne Nubie égyptienne, noyant villages, cultures et souvenirs.

Comme le raconte Ramadan Mahjoub, l'un des derniers joueurs de Kissir (un instrument à cordes traditionnel) : "Nous vivions en dessous.

Depuis qu'il y a les deux barrages, l'eau a tout submergé. Avant, c'était mieux que maintenant".

Le gouvernement égyptien a relocalisé ces populations à Nasr El-Nouba (littéralement "la victoire de la Nubie") et dans la région de Kom Ombo, à environ 60 kilomètres au nord d'Assouan.

Malheureusement, cette réinstallation s'est heurtée à de nombreuses difficultés : manque de logements adéquats, absence d'infrastructures et perte des moyens de subsistance traditionnels liés au Nil.

De nombreuses familles ont alors choisi de partir vers d'autres régions de l'Égypte.

Parallèlement, l'UNESCO lançait une campagne internationale pour sauver les temples et monuments nubiens menacés par les eaux.

Vingt-quatre temples et chapelles ont été démontés pierre par pierre et reconstruits sur des sites sécurisés, dont les célèbres temples d'Abou Simbel.

Mais comme le déplorent certains, "une campagne internationale a permis de sauver les monuments de l'inondation.

Mais que sont devenus les hommes, les femmes et les enfants qui vivaient en Nubie?".

Aujourd'hui encore, de nombreux Nubiens militent pour leur droit au retour sur leurs terres ancestrales.

Comme l'affirme Bassam, membre d'une jeune génération de militants : "Je vais me battre et continuer de parler le nubien et ce, jusqu'à ce que l'on revienne en Nubie, parce que c'est là que l'histoire a commencé".

Récemment, le gouvernement égyptien a prolongé un programme d'indemnisation pour les Nubiens touchés par la construction du barrage, mais la question du retour reste en suspens.

Un héritage culturel préservé

Malgré ces bouleversements, la culture nubienne persiste et s'épanouit dans les villages autour d'Assouan.

L'architecture colorée, la musique entraînante et l'artisanat distinctif témoignent de cette résilience culturelle qui fait aujourd'hui la fierté des communautés nubiennes et l'attraction des visiteurs du monde entier.

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Kom Ombo

En parcourant la région d'Assouan, vous découvrirez plusieurs villages nubiens, chacun offrant une expérience unique. [ Dahabiyas de Nuun et Nuut ]

Ces lieux colorés témoignent de la résilience d'un peuple qui a su préserver ses traditions malgré les bouleversements historiques.

Gharb Soheil: entre authenticité et tourisme

Situé à environ cinq kilomètres du centre d'Assouan, Gharb Soheil est sans doute le village nubien le plus visité.

Accessible uniquement par bateau, ce lieu pittoresque s'est transformé en une véritable destination écotouristique. 

Depuis 2004, l'État égyptien a développé ce village en y construisant plusieurs motels respectant l'architecture traditionnelle nubienne.

Ce qui frappe immédiatement en arrivant à Gharb Soheil, c'est la beauté naturelle du site qui combine "les eaux limpides du Nil, le sable jaune et les roches basaltiques noires".

Les maisons, blanchies à la chaux et ornées de peintures aux couleurs vives, créent un contraste saisissant avec le paysage environnant.

Une particularité fascinante de ce village est l'élevage de crocodiles, tradition ancestrale pour les habitants.

Ces reptiles, autrefois vénérés par les Anciens Égyptiens comme symbole de pouvoir, sont devenus une attraction touristique majeure.

Aloma et Baloma comptent parmi les crocodiles les plus célèbres du village.

Les villages de l'île Éléphantine

Au cœur même d'Assouan, l'île Éléphantine abrite deux villages nubiens authentiques : Koti et Siou.

Environ 3000 Nubiens y vivent aujourd'hui, perpétuant un mode de vie paisible loin de l'agitation urbaine.

Contrairement à Gharb Soheil, ces villages sont moins orientés vers le tourisme et offrent donc une immersion plus authentique.

Les ruelles étroites, les maisons colorées et l'atmosphère détendue invitent à la flânerie.

Comme le soulignent certains voyageurs : "Si vous cherchez de l'authenticité, promenez-vous sur Éléphantine".

L'île est facilement accessible par un ferry depuis le port du centre-ville d'Assouan.

En plus des villages, vous pourrez y découvrir des sites archéologiques importants et le musée Animalia, dédié à la vie quotidienne des Nubiens avant la construction du haut barrage.

Les communautés moins connues autour d'Assouan

Au-delà des sites touristiques populaires, d'autres communautés nubiennes méritent votre attention.

Parmi elles, certains villages sur les rives ouest du Nil près du premier cataracte d'Assouan.

Plus au nord, à une centaine de kilomètres d'Assouan, se trouve le village de Dehwit.

Cette ville nouvelle a été construite en 1964 spécialement pour reloger les Nubiens déplacés par la construction du barrage.

Malheureusement, ces familles, autrefois vivant du commerce le long du Nil, se sont retrouvées ici "sans ressources, ni infrastructures".

Pour une visite respectueuse, privilégiez les moyens de transport traditionnels comme la felouque, petit voilier typique du Nil.

Cette approche vous permettra non seulement de soutenir l'économie locale, mais aussi d'apprécier les paysages nilotiques depuis une perspective unique - celle qu'ont connue les Nubiens pendant des millénaires.

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Pour vraiment comprendre l'âme nubienne, rien ne remplace une immersion complète dans la vie quotidienne de ces communautés.

Loin des circuits touristiques classiques, ces expériences authentiques vous permettront de tisser des liens précieux avec ce peuple accueillant.

Séjourner chez l'habitant

Dormir dans une maison nubienne traditionnelle représente sans doute la meilleure façon de découvrir cette culture millénaire.

À Gharb Soheil notamment, plusieurs familles ouvrent leurs portes aux voyageurs curieux.

Ces maisons d'hôtes, décorées dans un style nubien avec des couleurs vives et des motifs traditionnels, offrent une ambiance chaleureuse à des tarifs très accessibles.

Le Nubian Kingdom Aragheed House constitue une option particulièrement appréciée.

Chaque soir, vous pourrez discuter avec vos hôtes autour d'un café ou d'une infusion d'hibiscus, découvrant ainsi les coutumes et l'histoire nubiennes.

Plusieurs voyageurs témoignent de l'hospitalité exceptionnelle des familles nubiennes : "L'accueil chaleureux, le partage de la culture nubienne, le cadre magnifique, TOUT !"

Participer aux célébrations locales

Les festivités nubiennes regorgent de couleurs, de musique et de danses traditionnelles.

En soirée, ne manquez pas d'assister à une "fête nubienne" où vous découvrirez le folklore local et ses méthodes de danse caractéristiques.

Dans les villages comme Tinn'garr, certaines familles pratiquent la tradition du henné, un art décoratif ancestral.

D'autres proposent des spectacles de musique accompagnés d'instruments traditionnels comme le tambourin.

Par ailleurs, participer à la préparation d'un repas familial constitue une expérience enrichissante.

Les plats nubiens, comme le poisson grillé ou les pains locaux, révèlent une autre facette de cette culture fascinante.

Votre guide francophone facilitera les échanges avec les habitants, notamment sur des sujets comme la cohabitation harmonieuse entre familles musulmanes et chrétiennes.

Apprendre quelques mots de langue nubienne

Le nobiin, langue parlée par environ 495 000 personnes le long du Nil, constitue l'une des plus anciennes langues du monde.

Bien que tous les Nubiens parlent aujourd'hui couramment l'arabe, ils perpétuent avec fierté leur langue maternelle.

Voici quelques expressions de base qui vous aideront à établir un contact privilégié avec vos hôtes :

• Sabbah el Khir : Bonjour

   

• Maa Salama : Au revoir

   

• Choukran : Merci

   

• Min fadlik : S'il vous plaît

   

• Afwan : De rien

Des efforts considérables sont actuellement déployés pour faire revivre cette langue millénaire, notamment par l'enseignement aux jeunes générations.

En apprenant ces quelques mots, vous contribuerez modestement à la préservation de ce patrimoine linguistique unique.

Une rencontre humaine inoubliable

Finalement, ces expériences d'immersion vont bien au-delà du simple tourisme.

Elles créent des ponts entre les cultures et permettent de comprendre en profondeur l'histoire complexe de cette région. 

La chaleur de l'accueil nubien et l'authenticité des échanges resteront parmi vos souvenirs les plus précieux d'Égypte.

L'artisanat nubien représente bien plus qu'une simple activité économique – c'est l'expression d'un patrimoine millénaire transmis de génération en génération.

Dans chaque village nubien d'Assouan, les mains habiles des artisans transforment des matériaux simples en véritables œuvres d'art.

Tissage et création de tapis

La tradition du tissage occupe une place centrale dans la culture nubienne.

Les femmes filent la laine sur des rouets traditionnels tandis que les hommes construisent les métiers à tisser, généralement des cadres horizontaux placés à même le sol. 

Les teintures employées proviennent principalement de sources naturelles : garance, indigo, feuilles de laitue et écorces d'arbres.

Ce qui distingue cette pratique, c'est l'absence de modèle préétabli – chaque tisseuse crée uniquement d'après son imagination, rendant chaque tapis absolument unique.

Ainsi, deux tapis nubiens avec exactement le même motif n'existent pas.

Poterie et objets décoratifs

La céramique nubienne se caractérise par ses couleurs vives et ses motifs raffinés.

Parmi les objets traditionnels, on trouve le "corgue", cette assiette nubienne servant à présenter pop-corn et dattes aux invités, ou encore le "walil", un couvercle décoratif pour les grands plateaux de nourriture lors des célébrations.

D'autres créations typiques incluent le "souladi", un sac suspendu protégeant la nourriture des insectes, et la "kabouta", un petit sac destiné à préserver les objets précieux.

Bijoux et accessoires traditionnels

Les bijoux nubiens constituent un véritable témoin folklorique reflétant les traditions sociales de ce peuple.

Leurs formes et thèmes résultent d'influences multiples : égyptiennes anciennes pour certaines boucles d'oreilles, islamiques pour les motifs en croissant, chrétiennes pour des pièces comme la "Qassat ar-rahman" triangulaire.

Pour les cérémonies de mariage, les bijoux jouent un rôle central, représentant la part essentielle de la dot offerte à la mariée.

Chaque pièce est présentée publiquement lors d'un rituel spécifique, permettant à l'assistance d'admirer ces créations.

Soutenir l'économie locale par vos achats

En achetant directement auprès des artisans nubiens, vous contribuez à préserver des savoir-faire ancestraux menacés.

Ces objets – bijoux, textiles, poteries – sont souvent fabriqués selon d'anciennes techniques transmises de génération en génération.

Par ailleurs, vos achats soutiennent concrètement les communautés locales.

Comme l'affirme Adel Hamdi Munib, président du conseil des curateurs de la fondation "Nahmi Turathuna" (protégeons notre patrimoine) : "L'artisanat artistique et patrimonial nubien est l'un des piliers les plus importants du développement qui se déverse dans l'intérêt de l'économie nationale."

Votre voyage au cœur de la culture nubienne ne serait pas complet sans certaines expériences authentiques qui marqueront votre séjour.

Pour vraiment saisir l'essence de cette culture millénaire, deux activités se distinguent particulièrement.

Navigation en felouque au coucher du soleil

La felouque, ce voilier traditionnel en bois utilisé depuis l'époque des pharaons, offre une manière incomparable de découvrir le Nil et les villages nubiens.

Montez à bord pour une croisière paisible lorsque le soleil commence à décliner.

C'est à ce moment précis que la magie opère : les rayons dorés illuminent les façades colorées des maisons nubiennes tandis que vous glissez tranquillement sur les eaux.

Durant cette navigation d'environ une heure, vous pourrez vous allonger sur des coussins moelleux et admirer des panoramas spectaculaires d'Assouan.

Notamment, la vue sur l'île Éléphantine et ses villages nubiens depuis le fleuve présente une perspective unique et saisissante.

Certaines excursions incluent même un arrêt aux célèbres jardins botaniques d'Assouan bordés de palmiers, parfait pour capturer des photos mémorables.

Par ailleurs, plusieurs guides proposent des rafraîchissements pendant la croisière, vous permettant de savourer pleinement cette expérience authentique.

Spectacles de musique et danses nubiennes

La soirée dans un village nubien représente sans doute le moment le plus immersif de votre visite.

Laissez-vous emporter par les rythmes envoûtants de la musique nubienne, caractérisée par ses percussions distinctives et ses instruments traditionnels comme le tambourin.

Dans plusieurs villages, notamment à Gharb Soheil, les familles nubiennes organisent des "soirées nubiennes" où vous pourrez assister à des performances traditionnelles.

Ces spectacles ne sont pas de simples démonstrations touristiques - ils font partie intégrante de la culture locale, particulièrement lors des célébrations et des mariages.

Le point culminant de ces soirées reste sans conteste votre participation active. Vous serez invité à vous joindre aux danseurs pour apprendre quelques pas traditionnels.

Une expérience à la fois amusante et enrichissante qui vous permettra de créer des liens authentiques avec vos hôtes nubiens.

Avant tout, ces expériences vous offrent un aperçu privilégié d'un mode de vie préservé malgré les bouleversements de l'histoire.

Préserver l'authenticité des villages nubiens passe nécessairement par une approche responsable du tourisme.

En tant que visiteur, vos choix peuvent considérablement influencer l'avenir de ces communautés.

Le projet Eco Nubia, lancé en janvier 2018, constitue un excellent exemple d'initiative durable.

Soutenu par le Programme de partenariat dano-arabe et la Banque africaine de développement, ce projet a pour mission de raviver la culture nubienne tout en développant l'écotourisme.

Grâce à cette initiative, l'île abandonnée de Bigeh a retrouvé vie et emploie désormais une trentaine de personnes, dont un tiers sont des femmes.

Les infrastructures respectent scrupuleusement l'architecture traditionnelle : neuf chambres construites en roche de granit et en boue, un restaurant servant une cuisine nubienne préparée par du personnel local avec des produits biologiques, et un centre communautaire appelé Nubian Gameya.

Ce dernier, bâti selon les principes écologiques de l'architecture nubienne, sert de lieu de rassemblement pour les insulaires.

Pour une visite véritablement éthique, voici quelques recommandations pratiques :

• Portez des tenues couvrant épaules et genoux, particulièrement lors des repas traditionnels.

   

• Demandez toujours l'autorisation avant de photographier les habitants.

   

• Apprenez quelques mots de langue locale pour faciliter les échanges.

   

• Privilégiez l'achat d'artisanat directement auprès des créateurs pour soutenir l'économie locale.

Les excursions guidées depuis Assouan représentent souvent le moyen le plus approprié de découvrir ces villages.

Elles incluent généralement des trajets en bateau sur le Nil et des rencontres avec les habitants, le tout dans un cadre respectueux des coutumes locales.

Par ailleurs, séjourner dans des hébergements comme ceux d'Eco Nubia permet de contribuer directement à la reconstruction des maisons nubiennes avec des matériaux et techniques traditionnels.

Ainsi, le tourisme devient un véritable levier de développement durable pour ces communautés.

En adoptant cette approche responsable, vous participerez activement à la préservation d'un patrimoine millénaire tout en vivant une expérience authentique, bien loin des circuits touristiques conventionnels.

Q1. Quelles sont les principales attractions du village nubien d'Assouan ?

Le village nubien d'Assouan est célèbre pour ses maisons colorées aux peintures vives, son artisanat traditionnel, ses spectacles de musique et de danse, ainsi que pour l'élevage de crocodiles.

Les visiteurs peuvent également profiter de croisières en felouque sur le Nil et découvrir l'hospitalité chaleureuse des habitants.

Q2. Comment peut-on vivre une expérience authentique dans un village nubien ?

Pour une expérience authentique, vous pouvez séjourner chez l'habitant, participer à la préparation de repas traditionnels, assister à des célébrations locales et apprendre quelques mots de langue nubienne.

L'immersion dans la vie quotidienne des familles nubiennes offre une perspective unique sur leur culture.

Q3. Quels sont les villages nubiens à ne pas manquer autour d'Assouan ?

Les villages incontournables incluent Gharb Soheil, connu pour son écotourisme, ainsi que Koti et Siou sur l'île Éléphantine.

Ces derniers offrent une expérience plus authentique, moins orientée vers le tourisme, avec leurs ruelles étroites et leur atmosphère paisible.

Q4. Quel est l'impact du tourisme sur les communautés nubiennes ?

Le tourisme responsable peut avoir un impact positif en soutenant l'économie locale, notamment à travers l'achat d'artisanat traditionnel et le séjour dans des hébergements gérés par les habitants.

Des initiatives comme le projet Eco Nubia visent à développer un tourisme durable qui préserve la culture nubienne tout en créant des emplois.

Q5. Comment voyager de manière responsable dans les villages nubiens ?

Pour voyager de façon responsable, respectez les coutumes locales en portant des tenues appropriées, demandez la permission avant de prendre des photos, apprenez quelques mots de la langue locale, et privilégiez les guides et hébergements locaux.

Optez pour des excursions organisées qui respectent l'environnement et la culture nubienne.