Le plateau de Gizeh recèle des trésors archéologiques fascinants au-delà de ses célèbres pyramides.

Notamment, des découvertes récentes continuent d'enrichir notre compréhension de cette nécropole exceptionnelle. [ Le Caire et Croisière en dahabeya ] 

Les temples funéraires méconnus

Les temples funéraires, véritables chefs-d'œuvre architecturaux, témoignent de la sophistication de l'Égypte ancienne.

Le temple bas de Khéops, actuellement enfoui sous le village de Nazlet el-Samman, conserve encore ses pavés de basalte et ses murs de calcaire.

Par ailleurs, le temple funéraire de Khéphren a livré plusieurs statues remarquables, découvertes par Mariette en 1860.

Les tombes des bâtisseurs

En effet, les fouilles de 1990 ont révélé un aspect méconnu du site : les tombes des bâtisseurs des pyramides.

Ces ouvriers, contrairement aux idées reçues, n'étaient pas des esclaves mais des travailleurs qualifiés et rémunérés. La cité ouvrière se divisait en trois quartiers distincts :

• Un quartier noble pour la supervision et la garde royale.

• Une zone commerciale avec boulangeries et ateliers.

• Un complexe central de dortoirs pour les ouvriers.

D'ailleurs, les recherches montrent qu'environ 10 000 ouvriers travaillaient par rotations de trois mois.

Les familles de Haute et Basse-Égypte contribuaient à l'effort collectif en envoyant quotidiennement 21 bovins et 23 moutons pour nourrir les travailleurs.

Le musée de la barque solaire

La barque solaire de Khéops, découverte en 1950 par Kamal el-Mallakh, représente une prouesse technique remarquable.

Cette embarcation monumentale de 43,3 mètres de longueur et 5,9 mètres de largeur, construite en cèdre du Liban, témoigne du savoir-faire exceptionnel des artisans de l'époque.

Depuis août 2021, cette pièce unique a été transférée au Grand Musée Égyptien, où elle bénéficie d'un espace dédié pour sa préservation.

À Saqqara, la plus vaste nécropole d'Égypte, l'histoire millénaire prend vie à travers des monuments exceptionnels.

Cette nécropole principale de Memphis s'étend sur une superficie impressionnante et témoigne de plus de 3 000 ans d'histoire.

La pyramide à degrés de Djéser

La pyramide à degrés de Djéser, première structure en pierre de taille au monde, marque un tournant décisif dans l'architecture égyptienne.

Construite au 27ème siècle avant JC sous la IIIe dynastie, elle s'élève majestueusement à 61 mètres de hauteur.

L'architecte visionnaire Imhotep, dont le nom signifie "le sage qui entre dans la paix", a conçu cette merveille architecturale.

En effet, son innovation consistait à empiler six niveaux de mastabas décroissants, créant ainsi la première pyramide de l'histoire égyptienne.

Le complexe funéraire qui entoure la pyramide s'étend sur une superficie de 15 hectares. Par ailleurs, il est ceint d'un mur d'enceinte de 10,5 mètres de hauteur et d'un fossé impressionnant de 40 mètres de large.

Les mastabas des nobles

Les mastabas, ces tombes rectangulaires sophistiquées, abritent les sépultures de l'élite égyptienne. Notamment, plusieurs découvertes majeures ont été faites récemment :

• Le tombeau du prêtre Khnumdjedef, orné de scènes de vie peintes.

   

• La sépulture de Meri, le "gardien du secret".

   

• La tombe de Fetek, juge et scribe du pharaon Pépi Ier, avec son autel décoré et quatorze statues.

D'ailleurs, ces tombes révèlent des aspects fascinants de la vie quotidienne de l'Égypte antique.

Les reliefs qui ornent leurs murs sont d'une qualité exceptionnelle. En outre, les mastabas de la Ve dynastie, comme celui de Ti, et de la VIe dynastie, tel que celui de Mereruka, présentent des décorations particulièrement bien conservées.

Ces monuments témoignent non seulement du génie architectural des anciens Égyptiens mais aussi de leur vision sophistiquée de l'au-delà.

Les galeries souterraines, ornées de carreaux de faïence bleue et de fins reliefs, reflètent la richesse des rituels funéraires de l'époque.

Parmi les trésors les plus précieux de l'Égypte ancienne, la collection du Musée égyptien du Caire abrite plus de 160 000 objets inestimables.

Les salles souterraines de cette institution historique regorgent de découvertes fascinantes, certaines encore méconnues du grand public.

La collection des bijoux royaux

Les bijoux royaux constituent l'un des joyaux du musée, notamment la collection exceptionnelle découverte dans les tombes royales de Tanis.

Le masque funéraire de Psousennès 1er, fabriqué en or et lapis-lazuli, représente un chef-d'œuvre du trésor de Tanis.

D'ailleurs, la salle des tombeaux royaux, ouverte en 1998, met particulièrement en valeur ces pièces d'orfèvrerie remarquables.

Les collections comprennent :

• Des pectoraux ornés de scarabées et de cartouches royaux

   

• Des bracelets décorés de pierres semi-précieuses

   

• Des coupes en or massif témoignant du raffinement de l'artisanat égyptien

   

• Les objets de la vie quotidienne

La salle 34 du musée présente une collection fascinante de près de 2 500 objets utilisés dans la vie quotidienne des anciens Égyptiens.

En effet, ces artefacts révèlent l'ingéniosité de cette civilisation à travers des outils de construction, comme des règles graduées et des marteaux, utilisés pour l'édification des pyramides.

Par ailleurs, la collection expose des balances et des poids variés, témoins du système de troc de l'époque.

Les instruments chirurgicaux, les outils de chasse et d'agriculture côtoient des objets domestiques plus intimes : miroirs en bronze, éventails et récipients de différentes formes.

Les familles de l'Égypte antique utilisaient également des poupées en bois ou en tissu, dont les cheveux étaient fabriqués en perles interconnectées.

Notamment, des figurines féminines quasi nues, considérées comme protectrices du foyer, illustrent les croyances populaires de l'époque.

La statue funéraire de Ptahhotep, vizir de la Ve dynastie, découverte en 1940, illustre parfaitement la richesse des découvertes continues du musée.

Cette pièce exceptionnelle est restée 65 ans dans une caisse avant d'être redécouverte lors d'un inventaire en 2005.

Sur la rive est du Nil, Louxor dévoile ses merveilles architecturales millénaires. Le complexe religieux de Karnak, s'étendant sur plus de 2 km², représente le plus grand ensemble religieux de toute l'Antiquité.

Le temple de Karnak hors des sentiers battus

Par-delà les circuits traditionnels, le complexe de Karnak recèle des trésors méconnus.

Notamment, les fouilles conduites par le Centre franco-égyptien continuent de révéler des découvertes remarquables.

En janvier 2024, les archéologues ont mis au jour 1500 blocs décorés représentant la reine Hatchepsout et Thoutmosis III accomplissant des rituels sacrés.

Les tombes des nobles de la rive ouest

La Vallée des Nobles abrite près de 400 tombes, dont sept présentent un intérêt exceptionnel.

En effet, contrairement aux tombeaux royaux, ces sépultures offrent un aperçu unique de la vie quotidienne dans l'Égypte antique.

La tombe de Ramose illustre particulièrement cette richesse artistique. Son plan en "T" inversé comprend :

• Une vaste cour d'entrée.

   

• Une salle large aux 32 colonnes papyriformes.

   

• Une salle longue terminée par une chapelle.

Les parois sont ornées de scènes de banquets funéraires où des serviteurs apportent pains triangulaires, volatiles et fruits.

Les perruques finement bouclées et les yeux en amande témoignent du style raffiné de l'époque d'Aménophis III.

Le temple de Médinet Habou

Le temple des millions d'années de Ramsès III, érigé à Médinet Habou, constitue l'un des plus vastes complexes de la nécropole thébaine.

Par ailleurs, sa porte-forteresse de 22 mètres domine l'enceinte en brique, offrant un aspect militaire unique. [ Dahabiyas de Nuun et Nuut sur Nil ] 

L'ensemble architectural présente une conservation exceptionnelle. Ainsi, les plafonds au bleu profond couverts d'étoiles et les scènes religieuses et militaires ont gardé leurs couleurs d'origine.

Le temple adopte un plan classique avec deux grands pylônes séparant deux cours aux péristyles.

À l'époque ptolémaïque, le site s'est progressivement transformé en ville.

Durant la période copte, une église fut même construite dans la seconde cour, témoignant de l'évolution continue de ce lieu sacré.

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Entre les dunes dorées d'Assouan se cachent des merveilles architecturales millénaires. Cette ville du sud de l'Égypte offre des expériences uniques aux visiteurs passionnés d'histoire.

Le temple de Philae au coucher du soleil

Le temple de Philae, sauvé des eaux du Nil par une opération internationale de l'UNESCO, brille particulièrement au crépuscule.

Déplacé pierre par pierre sur l'île d'Agilkia, ce sanctuaire dédié à Isis présente des gravures et des reliefs exceptionnellement bien conservés.

Par ailleurs, le spectacle son et lumière nocturne transforme ce lieu sacré en théâtre historique. Les colonnes ornées s'illuminent tandis qu'une narration retrace l'histoire millénaire du temple, de sa construction à sa relocalisation.

Les carrières de granit antiques

Les carrières d'Assouan témoignent du génie des bâtisseurs de l'Égypte antique.

En effet, les anciens Égyptiens y extrayaient des blocs pesant plusieurs centaines de tonnes.

Leurs techniques d'extraction, utilisant des coins fichés dans des entailles pour créer des plans de rupture, démontrent une maîtrise remarquable.

L'obélisque inachevé, abandonné dans sa carrière après la découverte de fissures, aurait dû être le plus imposant de son époque avec :

• Une hauteur prévue de 42 mètres

   

• Un poids estimé à 1200 tonnes

Le monastère de Saint-Siméon

Le monastère de Saint-Siméon, construit au VIIe siècle, domine majestueusement le plateau face à l'île Éléphantine.

Cette forteresse monastique, l'une des plus vastes d'Égypte, s'étend sur deux niveaux distincts reliés par des escaliers.

Notamment, l'architecture du monastère révèle une organisation sophistiquée.

Le niveau inférieur, ouvert aux fidèles, abrite une grande église, tandis que le niveau supérieur était réservé aux moines. 

Les murs d'enceinte de six mètres de hauteur, renforcés tous les cinq mètres par des piliers, témoignent de son caractère défensif.

Le complexe monastique abritait environ 300 moines jusqu'à son abandon au XIIe siècle.

Les fouilles ont révélé un centre artisanal actif, développé entre les VIe et VIIe siècles, illustrant l'autonomie de cette communauté religieuse.

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Pour planifier votre exploration des trésors de l'Égypte antique, une organisation minutieuse s'impose. La période de votre voyage influencera considérablement votre expérience de chaque site historique.

Meilleures périodes pour chaque site

La période idéale pour visiter l'Égypte s'étend d'octobre à mai. Notamment, les mois de novembre à mars offrent les conditions les plus favorables pour explorer les sites archéologiques.

Pour le Plateau de Gizeh et Saqqara, privilégiez les visites matinales entre octobre et avril. Par ailleurs, en mars et avril, le khamsin (vent de sable) peut perturber vos explorations.

Le Musée du Caire accueille les visiteurs toute l'année. En effet, sa climatisation permet des visites confortables même pendant les mois les plus chauds.

Les matinées, particulièrement en semaine, offrent une expérience plus paisible.
Pour Louxor et la Vallée des Rois, les températures estivales peuvent atteindre 40°C.

Programmez vos visites à l'aube ou au coucher du soleil pendant les mois de juin à août. Les mois d'hiver, de novembre à février, proposent des conditions plus clémentes.

À Assouan et au temple de Philae, les soirées offrent un spectacle particulier. Le temple, illuminé au crépuscule, révèle toute sa splendeur lors des spectacles son et lumière.

Itinéraires personnalisés

Pour une exploration approfondie, prévoyez au minimum dix jours. Voici un exemple d'itinéraire optimal :

Premier segment : Le Caire (3-4 jours) :

• Musée des antiquités égyptiennes

   

• Plateau de Gizeh

   

• Saqqara

Deuxième segment : Louxor (3-4 jours)

• Temple de Karnak

   

• Vallée des Rois

   

• Temple de Médinet Habou

Troisième segment : Assouan (2-3 jours)

• Temple de Philae

   

• Carrières antiques

   

• Monastère de Saint-Siméon

Pour enrichir votre expérience, considérez une croisière sur le Nil entre Louxor et Assouan.

Par ailleurs, les dahabiehs, bateaux traditionnels à voile, offrent une alternative plus authentique aux grands bateaux de croisière.

En matière de transport, les vols intérieurs permettent d'optimiser votre temps. Notamment, la liaison Le Caire-Louxor-Assouan facilite les déplacements entre les sites majeurs.

Pour les déplacements urbains, privilégiez les services de chauffeurs privés, particulièrement au Caire où la circulation peut être dense.

Pour une visite enrichissante, faites appel à un guide égyptologue francophone.

Ces experts partagent non seulement leur connaissance approfondie des sites, mais facilitent également la compréhension des hiéroglyphes et des rituels anciens.

Q1. Quels sont les sites incontournables à visiter en Égypte ?

L'Égypte regorge de trésors archéologiques, notamment le plateau de Gizeh avec ses pyramides, le complexe de Karnak à Louxor, et le temple de Philae à Assouan.

Ne manquez pas non plus le Musée égyptien du Caire qui abrite plus de 100 000 pièces authentiques.

Q2. Quelle est la meilleure période pour visiter l'Égypte ?

La période idéale s'étend d'octobre à mai, avec des conditions particulièrement favorables de novembre à mars.

Évitez les mois d'été, surtout à Louxor et dans la Vallée des Rois, où les températures peuvent atteindre 40°C.

Q3. Quels sont les trésors méconnus à découvrir en Égypte ?

Explorez les mastabas des nobles à Saqqara, les tombes des bâtisseurs des pyramides à Gizeh, ou encore le monastère de Saint-Siméon à Assouan.

Ces sites moins fréquentés offrent un aperçu fascinant de la vie quotidienne dans l'Égypte antique.

Q4. Que peut-on voir au Musée égyptien du Caire ?

Le musée abrite une collection impressionnante, dont les bijoux royaux de Tanis et des objets de la vie quotidienne.

Ne manquez pas le masque funéraire de Psousennès 1er et la statue récemment redécouverte du vizir Ptahhotep.

Q5. Comment organiser un circuit complet en Égypte ?

Prévoyez au moins 10 jours pour un circuit complet.

Commencez par Le Caire et ses environs (3-4 jours), puis Louxor (3-4 jours), et terminez par Assouan (2-3 jours).

Envisagez une croisière sur le Nil entre Louxor et Assouan pour une expérience unique.