Celui qu'on appelle le "Roi bâtisseur" ou le "Grand Roi de Basse et Haute Égypte" a su dépasser les limites de l'époque et se hisser au-dessus des Dieux. Il a laissé derrière lui des trésors de valeurs inestimables, car les efforts incroyables nécessaires pour leurs constructions sont inimaginables. Il gouverna l'Égypte environ 66 ans. En 1213 avant JC, il meurt à l'âge de 90 ans environ.

Le temple d'Abou Simbel joue un rôle précis dans la propagande personnelle du pharaon. Sa principale fonction était de maintenir sa grandeur et de terroriser les populations étrangères situées dans le sud de l'Égypte, au-delà de ses frontières.

Le temple y règne majestueusement, isolé, à une distance d'environ 1000 kilomètres de la Vallée des Rois. La construction mesure 33 mètres de hauteur et 38 mètres de large. Les plus grandes statues d'Égypte sont celles qui entourent l'entrée du temple.

Le temple d'Abou Simbel a été négligé pendant de nombreuses années. Il a été recouvert de sable et a été secrètement enterré pendant presque 3000 ans, attendant paisiblement d'être révélé au monde. En 1813, Jean-Louis Burckhardt, un explorateur suisse, a fait l'incroyable découverte du temple d'Abou Simbel. Il faudra quelques années pour éliminer tout le sable qui le recouvre. 

L'intérieur de ses pièces mystiques est exploré, regorgeant de récits sur Ramsès II. 14 chambres ont été creusées jusqu'à 60 mètres de profondeur. Les fresques décrivent la taille, la suprématie et la richesse du pharaon. En faisant soumettre les peuples étrangers conquis, le Grand Roi se démarque. Il est visible dans la pièce sacrée située au centre du Temple, où il est entouré des dieux Ptah, Amon-Rê et Rê-Horakhty.

En fait, la véritable appellation de cet endroit extraordinaire est au pluriel. Il s'agit plus précisément des Temples d'Abou Simbel.

En plus du temple principal, il existe également un temple secondaire dédié à la reine Néfertari, l'épouse préférée du Pharaon. 

Nefertari, une reine célèbre et influente de son époque, a épousé Ramsès II avant sa montée sur le trône.

Elle restera à ses côtés jusqu'à sa mort et demeurera l'amour le plus important du Roi parmi ses 8 épouses. Elle apparaît comme son égale sur de nombreuses fresques sur des monuments dans toute l'Égypte, proche du Roi.

Salvage des temples

Entre 1964 et 1968, Christiane Desroches Noblecourt, un archéologue français, a initié une épopée incroyable dans le but de préserver le temple et de ne pas être enseveli par les eaux. 

Après avoir été ausculté à la loupe pendant plusieurs semaines pour la prise de mesure, il est ensuite divisé minutieusement en 1500 morceaux. Les hommes dévoués à préserver le monument du Roi bâtisseur travaillent à la main, à la sueur et à la scie pour y parvenir. 

Après cela, il sera déplacé 65 mètres plus haut et isolé sur une colline artificielle. C'est un chantier où les équipes ont dû travailler jour et nuit pour protéger le temple des inondations imminentes. L'orientation du temple était un facteur crucial pour le succès du sauvetage.

Chaque année, les rayons du soleil atteignent les statues pour les illuminer pendant quelques instants exceptionnels. Cette scène magique est encore admirable aujourd'hui. Ce n'est qu'en raison de ce sauvetage, qui est le plus remarquable et sophistiqué à l'époque. L'opération implique des personnalités célèbres de l'époque et coûte 47 millions de dollars.  

Lowell Thomas, un journaliste du journal Reader's Digest, lance un appel à contribution et parvient à collecter les 3,5 millions de dollars restants pour terminer le sauvetage. Le temple se trouve maintenant paisiblement sur une colline au bord du Nil, toujours dans la Région de Nubie. Même des milliers d'années après son arrivée sur Terre, le Pharaon continue de jouer le même rôle, celui d'imposer sa grandeur. Comme si rien ne s'était passé.

Ainsi, le rêve du Roi a été réalisé et le Temple d'Abou Simbel est une des plus belles représentations poétiques de son immortalité.

Comment accéder au Temple d'Abou Simbel?

Depuis Assouan en voiture, il faut environ trois heures. Le Temple d'Abou Simbel est à proximité d'un aéroport en avion, la dernière option est de voyager en bateau sur le Nil.

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